Ce fut un moment poignant pour les Aga Khan Studs, alors qu’un arc-en-ciel s’étendait au-dessus de l’hippodrome de ParisLongchamp quelques instants avant le départ du Prix de l’Arc de Triomphe 2025. Daryz, un poulain de trois ans par Sea The Stars, élevé par l’Aga Khan IV, s’élançait de la stalle numéro 2 après avoir terminé de peu deuxième du Gr.2 Prix du Prince d’Orange.

Positionné le long de la corde durant la première moitié de la course, il s’est montré détendu dans le sillage de la favorite Minnie Hauk, qui avait pris l’avantage à l’entrée de la ligne droite. Un duel épique s’en est suivi, et Daryz a fait preuve d’une ténacité et d’un courage remarquables pour devancer la pouliche triple lauréate de Groupe 1, laissant 5 longueurs et demie d’écart avec le troisième.

La Princesse Zahra Aga Khan, présente avec ses enfants, a déclaré après la course :

« En tant qu’éleveur et avec une histoire de plus de cent ans, gagner une telle course représente le summum de ce que l’on peut accomplir. J’espère que mon père a vu la course… Il était toujours si heureux quand il remportait cette course. À présent, je connais cette émotion moi aussi. Daryz était fait pour remporter un Groupe 1 sur 2.400 mètres. Il a à la fois la tenue et la pointe de vitesse pour cette épreuve – ses deux parents les avaient – et le terrain ne l’a pas dérangé. Je tiens aussi à remercier Francis pour l’avoir amené jusqu’ici à travers un programme aussi inhabituel qu’efficace. »

Il s’agissait d’un premier sacre dans l’Arc aussi bien pour le jockey Mickaël Barzalona que pour l’entraîneur Francis-Henri Graffard, qui a commenté :

« C’est un cheval que nous avons toujours estimé, qui a cette faculté d’accélération assez étourdissante, mais il n’était pas assez mature pour disputer une course comme le Jockey Club par exemple. Nous avons toujours pensé que si nous avions un poulain compétitif pour l’Arc, c’était lui. Nous avons connu de grandes victoires, mais aujourd’hui je me rends compte à quel point l’Arc a une aura très particulière. Les émotions sont décuplées par la foule, l’ambiance… et tout particulièrement avec cette casaque si particulière. Quand j’étais jeune garçon en Bourgogne et que je regardais les courses avec mon grand-père, je rêvais de ces chevaux-là, de ces casaques, de cette course ! Ce sport est fait pour les émotions. Et aujourd’hui, on atteint le summum. »

Lauréat dès ses débuts en avril, Daryz compte désormais cinq victoires en sept sorties en seulement sept mois. Son palmarès de Stakes comprend également le Prix Ridgway LR et le Prix Eugène Adam Gr.2, tous deux sur 2.000 mètres. Son succès dans l’Arc pourrait presque être écrit dans les étoiles, puisque ses deux parents s’étaient imposés lors du week-end de l’Arc en 2009, seize ans plus tôt. Son père, Sea The Stars, avait conclu sa carrière brillante par sa victoire dans l’Arc, tandis que sa mère, Daryakana, avait remporté le Prix de Royallieu Gr.2 avant de s’illustrer ensuite dans le Hong Kong Vase Gr.1.

Sea The Stars connaît une nouvelle saison exceptionnelle et signe un doublé 1–3 dans cet Arc, avec le triple lauréat de Groupe 1 Sosie en troisième place. Daryakana s’affirme comme l’une des meilleures poulinières de l’élevage Aga Khan, mère de six vainqueurs de Stakes dont désormais deux gagnants de Groupe 1. Elle a un deux ans par Zarak, nommé Daryzan, et a pouliné cette année d’une pouliche par Erevann.

La dernière victoire de la casaque princière dans l’Arc remontait à 2008 avec la championne Zarkava, et Daryz offre désormais une huitième victoire record à la famille :

• Migoli (1948) – Aga Khan III
• Nuccio (1952) – Aga Khan III
• Saint Crespin (1959) – Prince Aly Khan
• Akiyda (1982) – Aga Khan IV
• Sinndar (2001) – Aga Khan IV
• Dalakhani (2003) – Aga Khan IV
• Zarkava (2008) – Aga Khan IV

L’opération a également connu une belle réussite durant le week-end : Ridari a fait preuve d’une grande détermination pour remporter le Prix Daniel Wildenstein Gr.2, sa deuxième victoire de Groupe cette saison. D’autres accessits de Groupe sont venus enrichir le bilan avec Surabad, troisième du Prix Chaudenay Gr.2, Rayif, troisième du Prix Jean-Luc Lagardère Gr.1, et les filles de Siyouni Zarigana et Narissa, qui ont toutes deux fini vite pour décrocher la deuxième place du Prix de la Forêt et la troisième du Prix Marcel Boussac Gr.1 respectivement. Cette dernière épreuve a été remportée par Diamond Necklace, une petite-fille de Siyouni, qui enregistrait là son premier succès de Groupe 1 en tant que père de pères.