Bien qu’il ait remporté le Grand Prix de Saint-Cloud Gr.1 le mois dernier, Calandagan, déjà deuxième à quatre reprises au niveau Groupe 1 au Royaume-Uni et à Dubaï, semblait encore devoir faire ses preuves à l'étranger. 

Mais le hongre de quatre ans a définitivement mis tout le monde d’accord en s’imposant avec panache dans les King George VI and Queen Elizabeth Stakes Gr.1, devançant d’une longueur Kalpana, favorite de l’Arc, tandis que le globe-trotteur Rebel’s Romance et les deux lauréats du St Leger, Jan Brueghel et Continuous, terminaient plus loin. 

Il marche ainsi dans les pas de quatre illustres représentants de la casaque princière : Tulyar (1952), Shergar (1981), Alamshar (2003) et Azamour (2005). Il devient également le 10ème lauréat de Groupe 1 à Ascot et le 25ème vainqueur de Groupe 1 au Royaume-Uni pour la famille Aga Khan depuis 1960. 

Son entraîneur Francis-Henri Graffard a déclaré : « Le scénario de la course était quasiment l’opposé de ce à quoi nous nous attendions ! C’était une course hyper tactique. Mais quand j’ai vu que Ryan Moore commençait à durcir, j’ai espéré que cela allait faire bouger les choses afin que cela serve mon cheval. En revanche, quand Kalpana a accéléré et s’est détachée, j’ai douté un instant. Mickaël a monté le cheval avec beaucoup de confiance, et ce dernier s’est superbement allongé pour venir gagner » 

Calandagan pourrait maintenant retourner à York pour tenter à nouveau sa chance dans les International Stakes Gr.1, où il avait terminé deuxième l’an dernier derrière City Of Troy — les deux chevaux battant alors le record de la piste détenu jusque-là par Sea The Stars. Francis-Henri Graffard a également évoqué la Japan Cup comme une possible option en fin d’année.