Deuxième du Derby d'Epsom, Maltese Cross est allé chercher sa première victoire au plus haut niveau mardi, s'imposant au terme d'une belle lutte dans le Grand Prix de Paris à ParisLongchamp, à l'issue d'une arrivée très serrée qui comptait également le fils de Zarak, Varandir.

Il devient ainsi le 25ème gagnant de Groupe 1 de son père Sea The Stars, qui avait déjà remporté cette épreuve en 2024 avec Sosie.

« C'était une performance exceptionnelle. Il a fait preuve d'une énorme ténacité pour se faufiler dans l'ouverture, alors qu'il y avait très peu de place », a déclaré son jockey, Tom Marquand. « C'est une grande journée en France et remporter cette course est fantastique. C'est aussi un remarquable travail d'entraînement de toute l'équipe. »

Il a poursuivi : « C'est un cheval de tout premier plan, qui ne manque certainement pas de vitesse sur 2 400 mètres. »

Maltese Cross a été élevé par l’Ecurie du Sud et l’Ecurie Gribomont. Présenté foal à la Vente d'Elevage Arqana, il avait été adjugé 200 000 € à Stauffenberg Bloodstock, avant d'être revendu yearling à Tattersalls Book 1 pour 350 000 guinées.

Son propriétaire, George Waud, a déclaré après la course : « Il répond toujours présent, encore et encore, parce qu'il possède énormément de qualité, mais aussi un mental exceptionnel. Il a parfaitement compris la situation et s'est lui-même créé l'ouverture pour Tom. Sa deuxième place dans le Derby a été l'un des plus beaux jours de ma vie, mais remporter un Groupe 1 est tout aussi extraordinaire. »

Maureen Haggas, épouse de l'entraîneur William Haggas, a ajouté : « Je trouve qu'il a été absolument remarquable pour gagner après s'être retrouvé dans une position aussi compliquée. Il aime avoir un point de mire et il est très combatif, avec une véritable volonté de gagner, qui est l'une de ses plus grandes qualités. Tom a dit que la course avait été confuse, mais il a cette capacité à se faufiler dans les moindres espaces.

« C'était la première fois qu'il voyageait à l'étranger et il a parfaitement géré toute l'expérience. Malgré la chaleur, il est resté très calme ce soir. Nous avons toujours pensé qu'il serait un très bon cheval de quatre ans et que le meilleur était encore à venir. Cette victoire nous donne donc beaucoup de raisons d'être optimistes. »