Mandali, un ancien représentant de la Princesse Zahra Aga Khan, s’est littéralement promené vers la victoire dans une édition étonnante de la Grande Course de Haies d’Auteuil (Gr.1) samedi. Au lâcher des élastiques pour cette épreuve longue de 5 100 mètres, les huit concurrents sont partis au petit galop de chasse. Le crack jockey de plat Christophe Soumillon, qui abordait seulement sa deuxième course en obstacle, a alors été le seul à prendre l’initiative et a laissé son partenaire Mandali galoper à un rythme régulier.

Mandali a vite établi un avantage de quelques dizaines de longueurs et, à l’entrée de la ligne d’en face pour la dernière fois, ses adversaires se trouvaient à plus d’une haie derrière l’animateur. Parfait à chacun de ses sauts, Mandali n’a jamais été rattrapé par ses concurrents et a finalement rallié le poteau « loin » devant ses rivaux, menés par le multiple lauréat de Groupe 1 Questarabad (Astarabad).

Agé de six ans, Mandali est un fils de Sinndar. Le demi-frère de la championne Mandesha a été acheté 62 000 € par Jean-Paul Gallorini pour l’Ecurie Zingaro lors de la vente Arqana de chevaux à l’entraînement en novembre 2008. A l’époque il avait gagné deux épreuves sur le plat et terminé quatrième de Listed. Gallorini a déclaré en signant le bon d’achat, « J’aime beaucoup les chevaux des Haras Aga Khan car ils sont bien élevés et bien dressés. »

Mandali est le deuxième élève Aga Khan à inscrire son nom au palmarès de la Grande Course de Haies d’Auteuil après Zaiyad (Sadler’s Wells) en 2007, tandis que Zaynar (Daylami) et Barizan (Kalanisi) ont eux aussi réussi au plus haut niveau en obstacles en Angleterre et Irlande.

La victoire de Groupe 1 de Mandali représente la deuxième partie d’un doublé de Stakes multidisciplinaire pour son père Sinndar, stationné au Haras de Bonneval en Normandie. Son fils Laristan s’est imposé facilement dans le Derby de Languedoc (Listed) à Toulouse vendredi. Laristan, qui porte la casaque de SA l’Aga Khan pour l’entraînement de Jean-Claude Rouget, remportait son quatrième succès et après s’être classé deuxième lors de sa précédente sortie au niveau Listed. Le fils de la double gagnante de Listed Laxlova (Linamix) devrait maintenant faire un break avant de poursuivre une campagne sur 2400 mètres à l’automne.