L’exceptionnelle pouliche de SA Aga Khan honorée en Grande Bretagne. L’héroïne de l’Arc a reçu un nouveau prix prestigieux lundi soir aux Cartier Awards à Londres lorsqu’elle a été couronnée Cheval de l’Année et Meilleure Pouliche de Trois Ans. Le jury a élu Zarkava devant Raven’s Pass, New Approach, Duke of Marmalade et Henrythenavigator.

Zarkava mérite amplement ce titre car elle n’a jamais cessé de démontrer sa supériorité face aux meilleurs purs-sangs d’Europe. Elle termine sa carrière invaincue en sept sorties, dont cinq au plus haut niveau. La fille de Zamindar dévoile sa qualité pour la première fois quand, encore très inexpérimentée, elle s’impose dans le Gr 1 Prix Marcel Boussac. A trois ans, elle enchaîne avec deux victoires Classiques. Dans la Poule d’Essai des Pouliches elle devance deux triple lauréates de Gr 1, Goldikova et Halfway to Heaven, avant de répéter son sacre à Chantilly lors du Prix de Diane. Zarkava époustoufle le monde des courses avec sa performance étonnante dans le Prix Vermeille, sa première tentative sur 2400 mètres. En dernière position à l’entrée de la ligne droite, elle passe le peloton en vue pour s’illustrer de deux longueurs. La carrière de la championne va finir en apothéose avec sa victoire dans le Prix de l’Arc de Triomphe. Zarkava montre une nouvelle fois son accélération légendaire et entre dans l’histoire en étant une des rares représentantes du sexe féminin à s’inscrire au palmarès de la plus belle course européenne.

Sur le podium des Cartier Awards, SA Aga Khan explique combien la pouliche est importante à ses yeux : « Quand mon père est mort, il y avait une pouliche à l’entraînement nommée Petite Etoile. Elle fut mon premier contact Classique avec les courses. Elle était entraînée ici en Angleterre par Sir Noel Murless et montée par Lester Piggott. Elle n’a produit qu’une fille au haras, par Habitat, et j’ai nommé la pouliche par le nom de ma fille adorée, Zahra. La famille n’a ensuite jamais cessé de produire des pouliches d’exception. »

« Zarkava remonte à l’époque de mon grand-père et de mon père, et la famille porte le nom de ma fille. Elle est donc très spéciale et je la considère comme exceptionnelle. Pour un éleveur traditionnel, Zarkava représente la plus grande récompense imaginable. »

D’autres élèves Aga Khan ont reçu des Cartier Awards durant la dernière décennie : Mandesha (Meilleure Pouliche de 3 Ans - 2006), Azamour (Meilleur Cheval d’Age - 2005), Dalakhani (Cheval de l’Année & Meilleur Poulain de 3 Ans - 2003), Sinndar (Meilleur Poulain de 3 Ans - 2000), Kalanisi (Meilleur Cheval d’Age - 2000), Daylami (élevé par les haras AK, Meilleur Cheval d’Age - 1999). Son Altesse Aga Khan a reçu personnellement le “Cartier/Daily Telegraph Order of Merit” pour ses œuvres accomplies dans les courses et dans l’élevage en l’an 2000.

Mise à jour le 19/11/2008