La réunion des préparatoires à l’Arc dimanche à Longchamp a réussi aux Haras de l’Aga Khan, avec les victoires de Bekhabad dans le Prix Niel (Gr.2) et du fils de Dalakhani, Duncan, dans le Prix Foy (Gr.2), ainsi qu’une belle troisième place pour Sarafina dans le Prix Vermeille (Gr.1).

Behkabad est désormais l’un des favoris pour le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe qui se disputera le 3 octobre prochain. Déjà lauréat du Grand Prix de Paris sur ce même parcours le 14 juillet, le fils de Cape Cross et la gagnante de Gr.2 Behkera a confirmé sa supériorité sur Planteur, son dauphin dans ce Gr.1 estival. Cette fois Behkabad a fait preuve de beaucoup de courage pour refaire du terrain dans la ligne droite et venir s’adjuger la victoire sur le poteau. Ce pensionnaire de Jean-Claude Rouget sera maintenant préparé pour le grand objectif dans trois semaines.

Malgré ses deux victoires de Gr.1, Sarafina reste encore inexpérimentée et effectuait seulement sa quatrième apparition publique à l’occasion du Prix Vermeille, où elle tentait d’offrir un septième succès à son propriétaire SA l’Aga Khan et son entraîneur Alain de Royer Dupré dans cette épreuve. La fille de Refuse to Bend a galopé au sein du peloton et a dû être reprise dans la fausse ligne droite. Elle a bien terminé sa course pour prendre la troisième place derrière ses aînées, la quintuple lauréate de Gr.1 Midday, et Plumania, gagnante du Grand Prix de Saint-Cloud (Gr.1). Sarafina devrait sortir grandie de cette expérience afin d’affronter les mâles pour la première fois dans le Prix de l’Arc de Triomphe d’ici trois semaines.

Dans le Prix Foy (Gr.2), réservé aux chevaux d’âge sur ce même parcours de 2400m, Duncan, l’élève de John Gosden, s’est trouvé obligé d’assurer le train. Devancé à mi-ligne droite, le fils de Dalakhani s’est montré très dur pour revenir décrocher la victoire aux dépens du concurrent japonais Nakayama Festa. Duncan pourrait maintenant prendre sa place au départ du Prix de l’Arc de Triomphe, une épreuve remportée par son père en 2003.

Sur le même programme, l’étalon Sinndar, lui aussi vainqueur du Prix de l’Arc de Triomphe et qui fait la monte aujourd’hui au Haras de Bonneval en Normandie, s’est impose grâce à sa fille Katsya, lauréate du handicap bien doté Prix Qatar Racing and Equestrian Club (Prix de la Muette).